Le colonel Parker a-t-il volé à Elvis?

L'histoire d'Elvis Presley est, comme nous le savons très bien, l'une des histoires de réussite les plus grandes et les plus tristes de l'histoire du divertissement américain. Un jeune homme extrêmement talentueux s'est retrouvé comme une ruine de son ancien moi, mourant de problèmes cardiaques liés à l'abus de drogues de longue date. Et tandis que l'héritage d'Elvis continue de vivre, un homme derrière l'ombre - le colonel Tom Parker - a joué un rôle à la fois dans la montée d'Elvis aux étoiles et dans sa chute dans les fosses de l'abus de drogues et de la souffrance. Parker était une figure essentielle et controversée de la vie d'Elvis, et dans cet article, nous allons vous dire s'il a réellement volé de l'argent au roi ou non.

Et bien que le colonel Parker n'ait techniquement pas volé de l'argent à Elvis, les accords qu'il avait avec lui étaient si injustes qu'ils sont certainement de nature exploitante. Après la mort d'Elvis, une enquête a conclu que l'accord de gestion de Parker de 50% était exorbitant par rapport à la moyenne habituelle de 15 à 20%, ainsi que la gestion de Parker des affaires de Presley au cours de son vivant était «contraire à l'éthique» et a mal géré.

Dans le reste de cet article, nous allons vous apporter tout ce que vous devez savoir sur l'histoire de la gestion du colonel Parker de la succession et du revenu d'Elvis. Comme nous l'avons dit, il ne lui a pas volé, techniquement - comme tout a été écrit dans les contrats qu'ils avaient, mais il l'a exploité et l'a menacé de le faire faillite s'il décidait de modifier les conditions de leur accord.

Le colonel Parker a-t-il vraiment volé à Elvis?

Le 18 août 1955, Parker a signé un contrat avec Elvis Presley pour être son représentant et directeur officiel, une date à laquelle Presley était un chanteur prometteur du nouveau rythme appelé Rock and Roll, mais sans être une véritable star musicale. Parker a signé un contrat avec RCA Records pour acheter Presley les droits d'enregistrement sur ses chansons pour 40 000 $ (dont 5 000 $ allant directement à Elvis en tant que prime), une somme considérable à l'époque.

Avec son premier contrat avec RCA, Presley a enregistré la chanson «Heartbreak Hotel» en janvier 1956 et est passée d'un chanteur prometteur à une vraie rock star. Elvis Presley a immédiatement commencé sa carrière en tant que grande rock star et Parker s'est vite rendu compte que le charisme personnel d'Elvis et la domination de la scène l'ont conduit à un nouveau média de masse, la télévision.

Parker a ensuite travaillé dur pour obtenir des apparitions d'Elvis dans l'émission de télévision de Milton Berle puis Le spectacle Ed Sullivan, Tout en contractant simultanément avec les fabricants de marchandisage pour utiliser le nom d'Elvis de manière identique à une marque. À la fin de 1956, Elvis avait généré près de 22 millions de dollars de revenus, plus que tout autre chanteur cette année-là.

Parker s'est arrangé pour que Elvis donne une série de concerts à Las Vegas, mais ceux-ci ont échoué dans une ville avec une foule qui était certainement riche mais d'âge moyen et à peine le rock and roll, avant lequel Parker a contacté Paramount Pictures pour Elvis pour participer Dans un total de sept films (étant donné que pendant ces années, l'un des principaux intérêts de Presley a été d'agir).

En octobre 1956, Elvis sort son quatrième single, intitulé «Love Me Tender», et a obtenu un nouveau best-seller pour toute l'année de 1957, en parallèle avec les films réalisés avec Paramount; Malgré cela, Parker doutait toujours que la renommée d'Elvis dure longtemps, ayant vu, au fil des ans, de nombreux artistes se lèvent dans la célébrité pendant un an ou deux et ensuite être oublié.

Un signe de l'influence de Parker a été de convaincre Elvis d'accepter le service militaire auquel il a été inscrit en janvier 1958 par l'armée américaine, alléguant que ce serait dans la carrière de Presley pour se montrer comme un homme ordinaire et éviter un traitement spécial. Qui a nui à son image publique et à sa musique. Parker s'est également fortement opposé à l'enregistrement d'Elvis en Allemagne de l'Ouest (où sa garnison était stationnée) pour empêcher Elvis d'y obtenir un autre manager et s'est battu pour maintenir l'intérêt public pour Elvis pendant son séjour dans l'armée.

Pour y parvenir, Parker a diffusé des nouvelles sur les activités d'Elvis, des messages à ses fans, des histoires superficielles (comme celle de la coupe de cheveux que l'artiste a dû subir dans sa garnison), ou des publicités totalement fausses (comme l'offre pour Elvis d'avoir son son propre émission de télévision à son retour). En parallèle, Parker craignait qu'Elvis en Allemagne décide de prendre un autre manager, ou qu'à son retour, il aurait perdu sa faveur auprès du public.

Lorsque en janvier 1960, Elvis a terminé son service militaire et est revenu d'Allemagne, Parker avait préparé un programme de télévision spécial sur ABC pour l'accueillir; Le spectacle avait droit Bienvenue à la maison Elvis et a présenté la participation de Frank Sinatra, avec Parker qui lui a vu que Sinatra a été beaucoup moins payé qu'Elvis, en représailles pour les vues antérieures de Sinatra contre le rock and roll.

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À partir de cette date, Parker a de nouveau influencé Elvis afin qu'il se concentre sur le tournage de films à une échelle impressionnante, faisant même trois films par an (le tout avec Elvis dans le rôle principal), de sorte que les théâtres américains avaient souvent des films avec Presley. En parallèle, Parker a découragé Presley de son projet d'offre de grands concerts en direct, au point qu'au milieu de 1961. Elvis a abandonné les présentations pour se consacrer au jeu.

Parker a noté que la présence d'Elvis dans divers films était une source sûre de revenus pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que le public commence à réagir défavorablement. À partir de 1964, l'influence croissante du rock britannique a commencé aux États-Unis, tandis qu'en même temps, les films de Presley ont lentement perdu la popularité, principalement en raison de la formule répétée des scripts, bien qu'Elvis ait continué à enregistrer trois albums annuels pour RCA.

En 1966, il semblait clair que le programme commercial de Parker, basé sur l'exploitation de la présence d'Elvis à Hollywood, a pris fin. Simultanément, Parker a décidé pendant de nombreuses années de réduire les coûts pour son client en empêchant Elvis de se lancer dans des tournées de concerts ou des contacts de masse avec ses fans. Lorsque les revenus d'Elvis ont commencé à diminuer en 1966 alors que l'intérêt public dans ses films a diminué, Parker a suggéré un coup de publicité majeur pour ramener son client sous les projecteurs: un mariage avec Priscilla Beaulieu, le partenaire d'Elvis Presley pendant près de dix ans, en prenant comme exemple l'exemple Grande publicité gagnée à cette époque par le mariage de Frank Sinatra avec l'actrice Mia Farrow.

Elvis a accepté l'idée et a épousé Priscilla Beaulieu au printemps 1967. Peu de temps après, Parker a accepté la nécessité d'apporter des modifications au programme commercial d'Elvis, mais il était catégoriquement opposé à l'idée de Presley de recourir à de grands concerts à l'étranger, contrairement à ce que d'autres rockeurs américains comme Jerry Lee Lewis avaient fait.

Certes, en 1957, Elvis avait donné un concert au Canada (sa seule apparition à l'étranger), mais cela était possible car Parker n'avait pas besoin de présenter un passeport américain là-bas. En réalité, Parker n'avait pas ce document parce qu'il n'avait jamais résolu son statut d'immigrant illégal; Cela a amené le manager à craindre de voyager à l'extérieur des États-Unis et à être arrêté à son retour, ou à déporter.

Pour cette raison, Parker a convaincu Elvis qu'un concert à l'étranger serait risqué pour des raisons de sécurité personnelle, et qu'en dehors des États-Unis, il ne trouverait pas de contextes appropriés pour une star de sa renommée. Parker a admis que la sortie serait un retour aux grandes performances en direct, en choisissant l'ancien téléviseur pour Elvis pour filmer un spécial.

L'idée de Parker était de répéter le schéma des années 1950, avec Elvis chantant devant les caméras et ne montrant que son orchestre en arrière-plan, tout en profitant de la proximité de Noël 1968 pour Elvis pour interpréter une série de chansons de Noël. Mais le producteur Steve Binder a proposé une autre option, à savoir qu'Elvis exécute ses plus grands succès, avec un ensemble spécial et des costumes.

Parker a initialement rejeté le projet de Binder, mais peu de temps après, Elvis lui-même a insisté pour aller de l'avant, conscient que seule une présentation de télévision luxueuse et bien aigUlable le rétablirait à la scène sur la scène musicale. Parker a accepté de laisser Elvis jouer le spectacle en décembre 1968, bien qu'il ait eu de sérieux doutes quant à son succès.

Le résultat a été une émission intitulée Elvis, enregistré aux studios NBC. La performance de la télévision a été un succès immédiat: il a non seulement suscité des éloges de la part des critiques de musique, mais a rendu le nom d'Elvis à la popularité massive, même en l'emportant sur de nouveaux fans. Après avoir vu l'enregistrement final, Parker a accepté que le plan de Binder était le bon, mais pendant des années, il a refusé de l'admettre en public.

Après le spécial de décembre 1968, Parker a fait revenir Elvis à des performances en direct, les centrant dans le plus récent et plus grand casino de Las Vegas, tout en convaincant Presley de augmenter les frais de son manager à près de 50% des précédents. Les performances en direct à Las Vegas se sont poursuivies tout au long de 1969 et 1970, renvoyant Elvis au sommet de la renommée du rock and roll et du retour au niveau de revenu de ses meilleures années.

Parker a réussi à conclure un contrat avec l'hôtel Hilton à Las Vegas pour Elvis pour y jouer des concerts pendant un mois complet, en échange de 125 000 $ US par semaine, une somme très élevée pour le moment pour un seul artiste. En juillet 1972, inspiré par la visite de Richard Nixon en République populaire de Chine, Parker a rapporté qu'Elvis donnerait un grand concert en direct à Hawaï pour être diffusé dans le monde entier via la télévision par satellite.

Le concert a eu lieu en janvier 1973 sous le nom de Aloha d'Hawaï et a été le dernier grand succès musical pour Elvis Presley, bien que le principal inconvénient de la spécialité de la télévision ait été le décalage horaire entre Hawaï et les villes de la côte est des États-Unis. Le spectacle hawaïen, comme le spécial de 1968, a été vu par 50 millions de téléspectateurs aux États-Unis et un total de plus d'un milliard dans le reste du monde. Après ce moment de splendeur, la santé physique de Presley est entrée dans le déclin Frank pour les quatre prochaines années.

À partir du milieu de 1973, Elvis a commencé à prendre du poids rapidement et a commencé sa dépendance à la tranquillisant de drogues, au point qu'ils ont empêché ses performances live où il était parfois incapable de chanter ou de marmonner les paroles de ses chansons. Face à ce problème, Parker n'a pas pu suivre le rythme des présentations et a finalement dû permettre à Elvis de retourner dans sa résidence Graceland, se consacrant uniquement à recevoir ses redevances de RCA mais sans revenir à des enregistrements.

Elvis Presley est décédé subitement à Graceland le 16 août 1977 et Parker a tenté de continuer à gérer sa succession, bien qu'il ait échoué en raison de conflits juridiques avec les administrateurs de la succession de l'artiste et contre Priscilla Presley, ex-femme de la chanteuse et mère de Lisa Marie Presley, la seule fille et héritière d'Elvis.

Parker a été accusé de gaspiller les revenus d'Elvis et de facturer des frais trop élevés (près de 50% du revenu d'Elvis), tandis que le coût du maintien de l'énorme succession d'Elvis à Graceland a consommé presque toutes les redevances d'Elvis. Depuis 1979, plusieurs administrateurs choisis par Priscilla Presley au nom de sa fille ont accusé Parker d'avoir conclu un contrat de moche avec RCA en 1973 pour avoir vendu les redevances des chansons d'Elvis avant cette année pour seulement 5.4 millions de dollars, un prix considéré comme contraire à l'éthique si l'on considère que ce contrat a affecté la période de la plus grande créativité et de la renommée de Presley.

La nouvelle administration de la succession d'Elvis était complètement entre les mains de sa fille en 1980 par le biais d'une décision de justice, mettant de côté Parker et mettant fin à ses fonctions d'administrateur, avec tous les droits sur les redevances à Lisa Marie Presley, représentée par sa mère. Le fait que Parker ait eu Elvis en tant que seul client a rendu la situation financière de l'ancien manager difficile, et en 1981, Parker a été jugé par Priscilla Presley, l'accusant de gestion négligente.

Le litige a duré jusqu'en 1983, alors que, grâce à un règlement à l'extérieur, Parker a reçu deux millions de dollars en échange de l'abandon de tous les droits sur les redevances ou les revenus d'Elvis générés par la succession de l'artiste, en plus d'abandonner toutes les futures réclamations financières contre la Domaine Elvis. Parker a continué à vivre dans la même suite qu'il avait occupée au Las Vegas Hilton, mais en 1984, il a finalement été expulsé de l'hôtel lorsque ses dettes de jeu d'hôtel sont devenues trop élevées.