Navigation de la haute mer de la fiction historique, une interview avec Paul Bryers, auteur de la série Nathan Peake

Des aventures de swashbuckling de Horatio Hornblower aux intrigues politiques des fusils de Sharpe, la fiction historique a longtemps captivé les lecteurs avec des histoires de héros plus grands que nature qui naviguent sur les défis de leur temps. Cependant, peu d'auteurs ont capturé le mélange de théâtre et d'authenticité du genre comme Paul Bryers. Grâce à sa célèbre série Nathan Peake, Bryers a donné vie au monde tumultueux de la guerre navale du XVIIIe siècle, mélangeant des recherches méticuleuses avec une narration passionnante pour créer un monde de danger, de courage et d'aventure.

Dans cette interview, nous explorerons l'approche de Bryers pour écrire une fiction nautique historique, les inspirations derrière ses personnages et ses histoires, et les défis et les récompenses de l'élaboration d'une série qui couvre les continents et les cultures. Rejoignez-nous alors que nous mettons dans le monde de Nathan Peake!

Fiction Horizon: Tout d'abord, merci d'avoir mis du temps pour cette interview. Ce que je voudrais commencer, c'est ce qui a inspiré votre série Nathan Peake? Comment choisissez-vous le paramètre de vos livres? À quels événements et figures historiques êtes-vous le plus attiré et pourquoi?

Paul Bryers: Mon agent m'a persuadé de transformer un livre à Paris en une fiction nautique. J'avais eu une subvention du Conseil des arts britanniques pour explorer les catacombes sous Paris. Une grande partie concernait ce qui s'est passé dans les catacombes à l'époque et maintenant. J'ai dit: «Comment vais-je en faire un livre sur la mer."Mais, vous savez, en tant qu'écrivain et aussi réalisateur de télévision, vous avez l'habitude de produire et de proposer des idées qui semblent initialement affronter le vôtre.

Je lis la fiction nautique depuis que j'ai huit. Le premier livre que j'ai lu était Treasure Island. Alors je suis entré dans ce genre très tôt. Je l'ai lu à l'école, dans mes périodes libres, et je savais à quel point c'était difficile et à quel point cela pourrait être amusant. J'allais dire que j'aimais la mer, mais j'ai eu une relation amoureuse avec la mer. J'en suis terrifié la plupart du temps. Je savais à quel point c'était difficile, ainsi que ce que cela pourrait être amusant, et j'ai fini par le faire. Un livre a conduit à un autre. Mes éditeurs aux États-Unis ont pris en charge tous les droits, et je travaille maintenant avec eux.

Alors cela m'amène à ma prochaine question. Préférez-vous créer des personnages influencés par des figures historiquement précises, ou préférez-vous créer vos propres personnages? Quelle a été l'inspiration principale derrière Nathan Peake?

C'est une très bonne question. Je commence par des chiffres historiques. Beaucoup de personnages de cette série sont des personnages historiques, et j'ai essayé de les garder aussi précis que possible. Mais mon personnage principal, Nathan Peak, et beaucoup de ses associés sont fictifs. Et je commence généralement par un personnage. Je fais même des storyboards parce que j'ai l'habitude de faire ça avec un film, donc j'ai beaucoup de photos là-dedans.

J'aurai souvent les personnages réels sur lesquels mes personnages sont basés, et souvent des acteurs masculins et féminins qui me font m'identifier visuellement à ces personnages. Je prendrai des caractéristiques que je connais d'eux et les associerai dans le personnage qui émerge. Mais je dois garder des notes assez rigoureuses pour que les personnages d'un livre à l'autre soient cohérents d'une manière ou d'une autre.

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Cela nous amène à ma troisième question, et c'est lié à la précédente. Comment équilibrez-vous la précision historique avec la nécessité d'une histoire convaincante? Comment le garder à la fois intéressant mais aussi historiquement précis?

Eh bien, c'est un autre. Difficile. Parce que c'est toujours un compromis, c'était aussi avec les films. Et, si je vais être vraiment honnête, qui gagne dans le compromis? Je dirais probablement le drame.

Je commence par des faits historiques. Je vais regarder la chronologie quand je commencerai un nouveau livre dans cette série. Je vais chercher à voir ce qui se passe. Je regarde le théâtre de guerre particulier qui se passe alors, et je vais ensuite y mettre mes personnages dans mon histoire. Je garde l'histoire. Donc je ne change jamais aucun fait moral de l'histoire qui s'est vraiment produite.

Mais j'ajoute le drame. Et je prends généralement des notes en pointant cela à l'arrière du livre. Parfois, vous tricherez lorsque vous écrivez sur la fiction historique, mais je pense que c'est assez juste. C'est de la fiction.

Ouais, c'est ce que j'allais commenter. C'est de la fiction, après tout. Alors évidemment, vous devez faire une grande quantité de recherche pour vos livres. Alors, comment savez-vous que lorsque vous avez fait suffisamment de recherches pour commencer à écrire, à quoi ressemble ce processus?

C'est en cours. Des gens avec qui j'ai travaillé auparavant ont souvent plaisanté, j'ai fait la recherche après avoir fait le film et j'ai ensuite eu un problème avec l'édition. Ce n'est pas comme ça avec l'écriture tellement, mais je pense que j'ai fait la recherche avant le livre, et il s'avère que je n'ai pas fini.

J'ai fait mes recherches à l'université. J'ai travaillé avec l'histoire américaine à l'Université et j'ai travaillé avec la guerre d'indépendance américaine. Je fais des recherches sur la période, et comme je vous l'ai dit, en lisant la fiction nautique depuis des années. Cependant, c'est en cours en ce qui concerne un scénario particulier sur lequel je travaille.

Quand j'écris, je fais des recherches. Internet a énormément aidé parce que je n'ai plus à aller dans une bibliothèque pour un nouveau livre au milieu d'un chapitre. Je peux simplement regarder Wikipedia pour vérifier les faits. En termes de personnages, cependant, j'aime en donner une partie à moi. J'écris un chapitre dans le livre neuf pour le moment, et je me suis arrêté hier pour les rechercher pour m'assurer que les faits historiques conviennent.

Que se passe-t-il lorsque vous avez deux rapports contradictoires sur un certain incident que vous aimeriez couvrir, mais il n'y a rien dans la pierre en ce qui concerne les comptes réels? Que se passe-t-il lorsque vous avez plusieurs informations conflictuelles que vous aimeriez adapter à un livre?

J'aimerais penser que cela fait partie de l'histoire. On dit que toute l'histoire est une histoire détective. Je ne suis pas sûr d'être d'accord avec cela, mais je pense que toute l'histoire est le processus d'obtention des histoires différentes et différentes perspectives de la même histoire.

Je peux m'occuper de cela dans une certaine mesure en ayant la voix de Nathan, qui voit différentes perspectives sur quelque chose, et je ne fais pas que les choses ne se produisent de la manière - dire: «Black and White» Truth. Prenez le personnage de Napoléon, par exemple, un personnage attrayant dans ces livres, sauf qu'il est aussi un tyran.

Alors, j'aime jouer avec ces choses. Et vous espérez que le lecteur décidera plutôt que de dire que c'est ce que quelqu'un a fait. Il y a deux livres, c'était Toussaint Louverture et l'histoire de l'Haïti moderne puis de San Domingue, et il y a tellement de versions différentes de ce qui s'est passé. Certaines des versions dépeignent certainement les Français comme le pire type de pouvoir colonial, et c'était sous Napoléon. Vous obtenez des Français décents à ce sujet, comme ils l'étaient à l'époque, la marine refusant de faire certains des massacres qui leur ont été ordonnés, puis vous avez les comptes opposés.

C'est comme la guerre en Ukraine aujourd'hui, vous savez, nous prenons une ligne dessus en fonction de notre politique et de nos sentiments personnels à propos de quelque chose. Mais si vous écrivez à ce sujet, vous devez peut-être avoir l'autre point de vue.

Maintenant que vous avez abordé le personnage de Nathan Peake. Jusqu'à présent, la série a huit versements. Votre dernier livre est sorti en 2022. Alors, comment gérez-vous les défis de l'écriture d'une série entière? Comment gardez-vous l'histoire fraîche?

Eh bien, je n'ai jamais su que j'allais faire une série entière. Comme je l'ai dit, le premier livre n'était qu'une idée de mettre un gars en particulier, un jeune homme, dans une situation à Paris. Il rencontre la féministe anglaise MaryWollstonecraft. Il rencontre Thomas Paine. Il rencontre Danton et Pamela. C'était imprégné de la politique de l'époque, et c'est tout ce que je voulais faire.

C'était mon truc. Chaque fois que je devais aborder un autre livre parce qu'ils étaient commandés, il y avait aussi un élément de réticence. Jusqu'à ce que je me plonge vraiment. Je n'avais jamais voulu écrire une série aussi longtemps. Il y avait d'autres choses que j'aurais pu faire d'autres choses qui m'intéressaient en cours de route. Donc, les garder frais et engageants se produit probablement pour me faire me sentir frais et engagé avec eux plutôt que le lecteur.

J'espère que ça marche, mais sinon, je m'ennuierais. Je pense donc que beaucoup de choses sont liées aux problèmes personnels de Nathan. Vous savez, en tant que personnage qui a une continuité tout au long de la série. Et comme je l'ai dit, parce que je suis le calendrier des guerres, qui a duré environ 1516 ans, puis je rencontre un nouveau incident qui, espérons-le, m'engage, et je fais très attention à ceux. Par exemple, je pensais avoir trouvé l'histoire en Sicile dans le livre que je fais en ce moment.

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Ce qui se passait alors, en 1806, juste après Trafalgar? Et puis j'ai trouvé une autre histoire qui se passait dans les Amériques. Je n'avais pas réalisé que les États-Unis, sous Jefferson en tant que président, avaient aboli la traite des esclaves avant la Grande-Bretagne. Et plusieurs des États du Nord avaient aboli l'esclavage. Et je me suis très intéressé à cela, en partie à cause de ce qui se passe aujourd'hui avec l'esclavage; Étonnamment et horriblement, c'est toujours un problème, mais aussi à cause des affrontements entre les gens, le pouvoir des gens qui possédaient des esclaves et des plantations possédés, et ce qu'ils pourraient faire pour vraiment arrêter le, ce que vous pourriez appeler de nos jours, le processus démocratique, Le processus du Congrès, le processus du Parlement au Royaume-Uni, donc ce genre de choses.

Ils m'ont définitivement absorbé. Je vais changer d'avis sur l'endroit où je vais avec quelque chose quand je rencontrerai une histoire qui, je pense, me gardera engagé.

C'est l'exemple parfait pour ma prochaine question. En fait, je voulais juste toucher quelque chose. Vous écrivez évidemment sur un moment historique qui nous est complètement étranger. C'est complètement différent en ce qui concerne le politiquement correct et les droits de l'homme.

Comment abordez-vous cela? Comment équilibrez-vous les sensibilités modernes actuelles et les choses horribles qui se sont produites dans le passé? Vous avez mentionné le personnage féministe, donc évidemment, les livres sont un peu plus à gauche. Ils ne sont évidemment pas à quoi ressemblerait le passé. Alors, comment abordez-vous cela? Comment équilibrez-vous ces sensibilités modernes et le contexte historique?

Eh bien, d'un point de vue personnel, j'évite certains mots qui n'auraient probablement pas été évités. Je ne suis pas honnête sur ce que le dialogue était probablement alors.

En ce qui concerne les idées qui se déroulent et l'approche des choses, vous savez, comme la misogynie, le racisme, le nationalisme? Ce n'est pas si différent de maintenant. Cela, encore une fois, est incroyable parce que c'était ce genre d'âge d'idées au cours desquelles les gens ont affaire à ces choses. Était la misogynie en 1789 à Paris pire qu'elle ne l'est à Londres? Qui sait? Mais il y a beaucoup de misogynie maintenant, donc vous pouvez écrire sur ce que vous pourriez vous sentir maintenant, et il ne sera pas hors de kilter avec ce qui se passait alors, pendant ce temps.

Un jeune homme ou une jeune femme, un vieil homme ou une vieille femme d'ailleurs, à cette époque, aurait affaire à des problèmes similaires dans leur tête, même s'ils les exprimaient d'une manière différente, même s'ils ne sont pas Tellement prudent avec leurs mots.

Alors comme je le dis, je dois faire attention à mes mots. Je ne veux pas du tout y entrer. Je me sens mal à l'aise. Je lisais à ce sujet récemment avec la controverse actuelle qui se passe dans la fiction en ce moment sur Roald Dahl. Sa langue et ses idées sont inconfortables, et ils étaient mal à l'aise même alors. Je dois être prudent avec mes mots maintenant, mais je dirai que pour vous donner un exemple de ce qu'il écrire.

Il y a un mot «Wog.«C'est un mot que nous n'utilisons pas maintenant, et il y aurait une note de bas de page pour les lecteurs; Wog signifie «gentleman rusé oriental."C'est un terme abusif. Et donc, j'ai apprécié ces livres comme un enfant. Il n'y a rien de mal à en profiter. Mais je pense qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec l'utilisation de ces mots parce qu'ils perpétuent les préjugés. Alors je ferais très attention à eux dans mon contexte.

Prenez Cortez, par exemple, un brillant soldat et aventurier mais raciste. Vous avez donc affaire à ce genre de chose tout le temps et vous trouvez un équilibre. Mais je préfère être faux dans l'histoire que d'offenser les gens, en particulier en termes de misogynie. Je pense que c'est plus difficile au XVIIIe siècle que le racisme. Comment puis-je dire ça quand il y avait de l'esclavage?

S'il s'agit de la vie quotidienne, de la misogynie de l'époque, des hypothèses que les gens auraient fait sur les femmes et ce que les femmes peuvent faire, et étant donné que mon premier livre concernait beaucoup Mary Wollstonecraft, je devais faire des sacrifices de précision historique à des sacrifices pour Évitez d'utiliser un langage horrible.

C'est donc un aspect historique que vous deviez sacrifier?

Je ne sais pas, car ta question est si intéressante. Je ne pense pas que les cinq ou six personnages féminins majeurs d'une série auraient été tout à fait comment je les ai décrits. Peut-être que Mary Wollstonecraft était, vous savez, qui sait?

J'ai beaucoup lu à leur sujet. Je veux dire, le personnage que j'écris maintenant, le personnage principal du livre 9, est la fille d'une féministe et révolutionnaire appelée Olympe de Gouges, qui a été guillotise à Paris en 1793. Et donc il y a une précision. J'ai lu ses philosophies et ses sentiments; Vous savez que vous pouvez vous identifier à eux et les voir dans le monde moderne. Donc ils ne sont pas entièrement comme les gens qui ont existé alors, mais ils ne seraient pas non plus différents aujourd'hui.

Vous avez donc mentionné le livre neuf. À quoi les lecteurs peuvent attendre? Avez-vous quelque chose de concret, en forme ou actuellement dans le projet? Est une nouvelle série à l'horizon?

Oui, eh bien, il y a quelque chose en préparation, et c'est lié à ce que nous avons discuté plus tôt - l'expérience de me plonger dans la période. Pendant Covid, j'ai eu quelques idées qui m'ont été sur un livre qui a été influencé par deux des films sur lesquels j'ai travaillé. J'ai fini par écrire ce livre intitulé The Vatican Candidate, que j'ai édité jusqu'à Noël avant de commencer le prochain Nathan Peake. Alors c'est très dans mon esprit. Ça sort en été.

En outre, il y a un livre de nos jours traitant la dernière semaine de la Seconde Guerre mondiale. Mais ce n'est pas vraiment l'histoire. C'est dans les souvenirs de nombreuses personnes, donc c'était un peu une sortie. J'ai aimé faire ça.

Maintenant, il pourrait y avoir le début d'une nouvelle série. C'est facturé comme ça. Impliquant 2 personnages, un jeune chercheur de Brooklyn au milieu de la trentaine et un homme de Grande-Bretagne dans la quarantaine, ces deux personnages pourraient être le début de la nouvelle série.

Je ne sais pas. Je ne me laisse pas vraiment m'engager avant de voir comment le premier fait. Je n'aime pas totalement tourner le dos à ce qui se passe autour de nous. Je pense que le personnage masculin est un peu comme ce que Nathan Peake serait s'il était en vie maintenant.

C'est quelque chose que je veux demander. Comment se fait-il que vous n'ayez jamais fait une série de spin-off sur d'autres personnages des livres?

Une série de spin-offs? Qui ne m'est jamais venu à l'esprit. Eh bien, j'aurais aimé faire une série de spin-offs sur Mary Wollstonecraft, qui n'est pas seulement un personnage dans le premier livre, mais en deux ou trois autres. Ou peut-être une série sur sa vraie vie. Dans le premier livre, elle vient plutôt bien. Mais dans un livre où elle a essayé de se suicider deux fois, je ne pense pas avoir fait du bon travail sur elle. Je ne pense pas que j'ai été juste avec elle. Elle a été victime d'un agent américain appelé Gilbert Imlay, qui l'a épousée dans ce qui était probablement une fausse cérémonie de mariage, et ils ont eu un enfant.

Quoi qu'il en soit, elle aurait été un spin-off. Elle a eu plusieurs aventures par la suite, ce qui serait très intéressant à écrire. Mais je ne l'ai pas fait. Je ne pense pas avoir eu le temps. J'ai produit. Tu sais, je fais ces livres à un rythme d'environ un par an. J'avais aussi les livres pour enfants. J'en ai fait quatre. C'est donc devenu un problème assez de date limite pour moi.

Je crois que la quantité de recherches seule qui doit se produire prend des semaines ou des mois.

Et autres voyages. J'aime écrire des livres sur les emplacements parce que cela me rappelle le tournage. Et donc vous choisissez les endroits et passez du temps là-bas, c'est probablement pourquoi les retombées ne se sont jamais produites. Mais les spin-offs m'ont venu à l'esprit avec Mary Wollstonecraft, mais je pensais que ce serait probablement mieux si quelqu'un d'autre, et dans ce cas particulier, une femme, les écrivait.

Et j'ai parlé à quelques autres écrivains à leur sujet qui étaient très intéressés par son histoire. Je dois dire, cependant, que, vous savez, j'ai été étonné quand j'ai parlé d'elle initialement aux éditeurs, et ils ont dit: «Oh, tu dois écrire sur quelqu'un que les gens savent» était trop obscur un personnage. Et je trouve ça bizarre, vraiment.

Tout à ajouter sur les livres sur la prochaine série? Quelque chose pour les fans qui attendent avec impatience? Un aperçu, peut-être?

Je vais garder ça court. Un, la première partie de votre question, ce que je pense que j'aimerais ajouter est la pertinence pour quelqu'un, en particulier un jeune lecteur, de Nathan Peake. Au cours de 12 ans que j'ai écrit sur lui, il est passé de 23 à 35 ans, et ses problèmes sont toujours aussi pertinents aujourd'hui qu'ils l'étaient alors.

Les problèmes de politique, de guerre et d'idées qui étaient là à l'époque et qui sont maintenant. Il y a les mêmes idées d'égalité et de liberté, et l'amour. Il a eu six amoureurs au cours de ces 12 années, et le chagrin

qui sont venus avec eux, la culpabilité qui sont venus avec eux, ce sont des choses comme ça qui me maintiennent engagé et frais avec les livres parce qu'ils sont différents à chaque fois, et ils sont intéressants pour moi plutôt que l'histoire des navires et de la mer.

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Ceci est lié au prochain livre puisque son dernier amour est enceinte, et elle est sculpteur et la fille de l'Olympe de Gouges. C'est le problème avec leur relation. Elle ne veut pas l'épouser. C'est donc le problème en cours avec le livre. Et aussi, en termes de scénario, il s'agit vraiment de l'esclavage. Et parce que la Grande-Bretagne et l'Amérique cette année-là ont tous deux aboli la traite des esclaves, il y a eu d'énormes répercussions politiques. Je veux dire, c'est ce que c'était, l'un des principaux problèmes qui ont conduit à la guerre civile américaine 50 ans plus tard.

Vous pouvez consulter la version audio de l'interview ci-dessous.